Bmw 3 serisinin E21den sonraki 2. nesili olan modelidir, E30 bu modelin kasa kodudur. 1982 de üretime başlamış, 1991 de üretimi sonlandırılmış (1992 ve 1993 yıllarında bazı modelleri sınırlı sayıda yine üretilmiş) ve yerini E36 seri (Uzay kasa) modeline bırakmıştır.
Sedan, coupe, cabrio, station vagon ve M serisine ait Coupe, cabrio modelleri bulunmaktadır, 1987 yılında e30 üzerinde bazı değişiklikler yapılmıştır, bunlar; Ön panel, arka panel, ön arka tamponlar, mercekli farlar, daha geniş stoplar ve iç aksamında bazı değişikliklerdir. Bu yapılan değişikler sonrasındaki modeller halk arasında M40 kasa olarak bilinir, fakat M40 316i ve 318i motorlarına ait kodtur.
Motor kodları, hacimleri, güçleri ve kullanıldığı yıllar;
4 Silindirli motorlar; 1982 - 1987 316 - 1.6 - M98, 90 hp 1982 - 1990 316 - 1.8 - M10 B18, 90 hp 1987 - 1993 316i - 1.6 - M40 B16, 102 hp 1982 - 1987 318i - 1.8 - M10 B18, 105 hp 1987 - 1993 318i - 1.8 - M40 B18, 115 hp 1989 - 1991 318is - 1.8 - M42 B18, 136 hp Dohc 1988 - 1990 320is - 2.0 - S14 B20 - 192 hp *Bu model, özel bir versiyon, M3 Motorlu.